鳥居の先に大森山王日枝神社が建っていた

ここは大森貝塚のすぐ近く。貝塚があるということは、この辺りは縄文時代から人間が住みやすい場所だったということ。おそらくは水源が近くにありつつも、高台で洪水にあうこともなく、水はけがよい、そんな場所だったのだろう。大森の辺りは武蔵野台地の南端部である荏原台に属していて、貝塚以外にも50基あまりの古墳からなる荏原台古墳群も確認されている。縄文人にとって重要な場所だったのだ。

宗教史学者である中沢新一さんによると、半島や岬のような突出した地形には縄文時代以来、死者の埋葬にかかわる重要な聖地が設けられてきたのだという。今となっては海岸線は遠くになってしまっているものの、貝塚のあった辺りは海のすぐそばであったはず。中沢さんの説によれば、聖地を設けるのに適した場所だ。

そう思ってキョロキョロすると、大森貝墟の碑のすぐ近くに神社が鎮座していた。これは歴史ある神社に違いないと思ったけれど、調べたらそれほど古いものではなかった。確かに創建された年は詳細にわからないとされているものの、おそらく350年くらい前のことではないかとされている。古いかどうかと言われれば、古いものの縄文時代には遥かに及ばない。

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