老女は急に真顔になり、遊んでいた子どもを抱きかかえて前に立たせた

インドのナシークには、ゴーダーヴァリ川沿いに賑やかな市場が立っていた。そこはヒンドゥー教の聖地ラムクンドからそう遠くない場所で、巡礼者と商人が入り交じる、まるで宗教と日常が混ざり合ったような光景だった。スパイスの香りが漂い、果物や布を売る声が重なっている。そんな喧噪の中に、写真の老女と子どもがいた。

老女はサリーをまとい、皺の刻まれた手でひとりの幼い男の子を抱いていた。子どもは裸のまま、首に大きなビーズのネックレスをぶら下げている。おそらくは孫なのだろう。僕がカメラを向けると、老女は急に真顔になり、遊んでいた子どもを抱きかかえて前に立たせた。どうやら「写真を撮るならきちんと立ちなさい」とでも言いたげだった。宗教的な戒律の厳しい土地であるにもかかわらず、老女には不思議な寛容さがあった。

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