鬱蒼とした奥澤神社にポツポツと参拝客がやって来ていた

暗渠にされた九品仏川の跡地に設けられた九品仏川緑道から奥沢方面に坂道を上っていくと、ほどなくして奥澤神社にたどり着く。室町時代に創建されたとされる歴史ある神社だ。周囲がすっかり開発されて住宅密集地になっているのを横目に、この神社の境内は狭いながらも緑が残っている。足を踏み入れると、あっという間に緑に囲まれて、日常から切り離されたような気分に浸れる境内だ。なんでもこの境内は世田谷区の保存樹林地に指定されているのだという。

東京は公園の少ない都市だと言われることも多いけれど、それは実情を知らない人の発言だろう。確かに東京には公園が少ないのかもしれない。しかしながら散策してみれば分かる通り、あちらこちらにある神社と寺院の境内には御神木のような大きな木も生えていれば、それ以外にも木々が植えられていて緑が豊かであることが多い。公園の数は少なくとも、たくさんある神社や寺院の境内が西洋でいうところの公園の役割も担っているのだと思えば、それほど少ないとは言えないのではなかろうか。

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