ワット・マンコン・カマラワートの祭壇前にあるテーブルでふたりの女性が休憩していた

歩いているうちに仏教寺院へ辿り着いた。ワット・マンコン・カマラワートだ。バンコクのチャイナタウンにあるこの寺院は中国様式で建てられている。細かいことは分からないけれど、境内に漢字が書かれていたりして、明らかにワット・プラケオやワット・ポーとは雰囲気が異なっている。ここはバンコクで最も格式の高い中国仏教の寺院だ。

ワット・マンコン・カマラワートは格式が高いだけなく、人気も高い。ここでお参りすると願い事が叶うと信じられているかららしい。どこでも現世利益を謳う寺院は人気がある。教祖ゴータマ・シッダールタの教えは、現世利益を謳うものでは無い気がするけれど、まあどうでもいいのだろう。

中国様式で建てられてれた寺院に、祭壇が幾つもあるのは台湾やベトナムで見た仏教寺院と同じだ。違うのは、祭壇前に休憩用のお誂え向きのテーブルと椅子が置かれていたこと（タイでは一般的なことなのか、たまたまなのかは分からない）。ふたりの女性が腰掛けて、おしゃべりしながら休んでいた。ふたりはおしゃべりするばかりで、祭壇を一向に見向きもしない。祀られている神様に一切興味が無いようだ。後ろに祭壇さえなければ、喫茶店で寛いでいると言われても信じてしまいそうだ。

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