文昌宮の祭壇に鎮座する神様は祝福の灯に囲まれて暑そうだった

台北の文昌宮には文昌帝以外にも5つの神様が祀られていて、それぞれの神様がそれぞれの祭壇に鎮座している。写真の神様はその中のひとつだ。険しい顔の神様が祭壇の中央に陣取っていて、目の前には大きな香炉が置かれている。線香が何本も立っているところを見ると、ここには途切れることなく参拝客が訪れるようだ。

祭壇を挟むようにして立つ壁には小さな灯りがびっしりと並んでいる。これらは祝福の灯と呼ばれるもので参拝客から奉納されたものだ。それぞれの灯りに奉納者の名前が刻まれていて、奉納すれば家族にも御利益が及ぶと信じられている。無数にある祝福の灯が閑散とした文昌宮で煌々と輝き続けていた。

一見すると、これだけの灯りがあると祭壇のところが熱くなってしようがないように思えるけれど、実際に祭壇の前に立っても熱くはない。LEDで作られているのか、近くに立っても熱を感じることはないのだ。ちょっと昔なら白熱球だろうし、さらに遡ればロウソクで作られていたに違いない。もしそうだとすると祀られている神様は熱くて堪らなかっただろう。無数のロウソクが点けられているお堂の中は蒸し風呂のようで、サウナ好きでなければ我慢できないくらいだったに違いない。

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