仏像に背を向けて地元の人がのんびりしていた

ヤンゴンの中心部を歩いているうちに、気がつくと仏教寺院の前に来ていた。賑やかな大通りに面したコンクリート製のビルの中に作られた寺院は、都会の喧騒に紛れ込んでいる。入り口の前にやってくるまで、そこに寺院があるとは気が付かなかったくらいだ。

中を覗くと、のんびりした雰囲気が漂っていた。僕はサンダルを脱いで中に入った。ビルの一階にあるお堂の奥に何体もの仏像が安置されている。どれもガラスケースに入れられていて、ちょっと物々しい。仏像の前には賽銭箱が置かれていた。なぜだか分からないけれど、お賽銭箱もガラスケースで作られていた。

ここは信仰の場で、信心深いと言われるミャンマーの人たちがいるのだけれど、お参りしている人はひとりもいない。ほとんどの人が黄金に輝く仏像に背を向けて床に座っていた。お参りにやって来たというよりも日陰で広々としたこの場所でのんびりしているようだ。ひとりの男の子にいたって、仏像に背を向けたまま鼻をほじっている。そのような状況にもかかわらず、仏像たちは眉をしかめることもなく温かい視線を人々に向け続けていた。

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