玄関先にいる猫から見えないところに雌鶏が何羽も固まって息を潜めていた

犬は番犬になったり、牧羊犬になったり、人間の代わりになって働くこともあるけれど、猫にはそのようなイメージはあまりない。確かに番犬という単語はあっても、番猫という単語は耳にしたことはない。猫には人類のために働こうという気概が欠けているかのようだ。愛くるしさと引き換えに人間の庇護を得て、ぬくぬくと毎日を過ごしているイメージが頭に浮かんでしまうのだ。

そのため、ジャカルタで通りかかった家の玄関先に猫がいるのを見たときも、すぐ近くにいる鶏たちを守っているようにはちっとも見えなかった。僕が鶏に近寄っても、牧羊犬のように僕を威嚇することはないし、そもそも僕という人間に関心を寄せていないようだった。猫がのん気にどこか遠くを眺めている一方、鶏たちは集まって猫の死角でじっとしているのを見ると、猫に見つかってしまったら捕食されてしまう恐怖を感じているかのようだ。

そうなると、この状況はこういうことではないだろうか。猫からしてみたら楽しく戯れているだけかもしれないが、鶏からしたら殺生の恐怖を味わっている状態、つまり人間の世界で言ういじめの状態にあるに違いない。

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