何を売っているのか分からなかったけれど、お店は繁盛していた

賑わい溢れる道を歩いていると、立ち並ぶお店や道路を埋め尽くす人々、荷車、バイクが目に飛び込んできた。その中でも特に目立っていたのは、1895年創業の老舗パンジャーブ料理のレストランだった。その前には大勢の人々が集まり、まるで特別な何かを求めているかのような熱気が漂っていた。

パンジャーブ料理とは、インド北西部からパキスタン北東部にまたがるパンジャーブ地方の伝統料理のことである。タンドール料理、ナン、パコラ、パニールサラダなど、私たちが「インド料理」と聞いてまず思い浮かべるものの多くが、この地域にルーツを持っている。

興味深いのは、パンジャーブ料理がインド料理の代表格となった背景に、歴史的な動きが関係しているということだ。1947年のパキスタン分離独立に伴い、多くのパンジャーブ系スィク教徒が難民としてムンバイに移り住んだ。そして彼らはこの地でパンジャーブ料理を提供する店を数多く開業したのだ。ムンバイはインド最大の商業都市であり、レストラン文化の中心でもある。この地で主流となったパンジャーブ料理が、次第に「インド料理」の代名詞として広がり、世界にも知られるようになったのだという。

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