東京の碑文谷にある円融寺で撮影。

家の近くに円融寺という古い寺院がある。この日の目的地は住宅街の真ん中にあるその寺院だった。プラプラと歩いて寺院へと向かう。境内に足を踏み入れると、閑散としていて穏やかな雰囲気が漂っていた。

円融寺の目玉は室町時代の初期に建てられたとされる釈迦堂だ。都内では2番目に古い木造建造物らしい。その名の通り、釈迦如来像を安置している。しかし、扉はしっかりと閉じられていて中の様子は窺えない。小振りな釈迦堂の全体を眺めようと、仁王門の方へと移動する。この仁王門も釈迦堂ほどではないけれど古いものだ。やはり室町時代に建てられたものなのだという。

門をくぐると、壁にはいつもの草鞋が掛けられていた。これらは健脚祈願で寺院に奉納されたものなのだろう。今どきは草鞋を普段から履いて生活しているひとなどいない。それでも、このように寺院に祈願する際には昔ながらの草鞋を奉納するのだ。ひょっとしたら、最近の靴を奉納したら、昔から鎮座している神様には何の祈願をされているのか見当が付かないからかもしれない。