煙草を吹かす男と頭上に鍋を載せて運ぶ女

お店の前に男が立っていた。口に煙草をくわえながらぼんやりと往来を眺めている。ヤンゴンの町ではまだまだ禁煙運動は活発ではなく、町を歩いているとあちらこちらで煙草を吹かしている人を見かけるし、売っている場所を見つけるのも難しくはない。

もちろんミャンマーでも煙草はメジャーな嗜好品なのだけれど、その類いの嗜好品は煙草だけではない。地元の人たちは葉巻も吸っているし、インドではパーンと呼ばれるクーンもよく噛んでいる。見た限りでは煙草はあまり人気がないようで、人びとは葉巻やクーンの方を好んでいるようだ。煙草よりも安いからだろうか。いずれにしても、男が口にくわえているのは白いから、葉巻でもなくクーンでもなく煙草だろう。

そうこうしていると、どこからともなく頭上に鍋を載せた女性が現れた。女性は鍋に手を添えることなく、バランスよく歩いている。そして、あれよあれよという間に煙草を吹かしている男の前を通り過ぎて向こうの方に歩き去って行った。