茶を淹れる男

台湾の嘉義で撮影。

嘉義の町は阿里山の麓にある。阿里山は茶葉の産地だから、この町には多くの茶を売る店が犇めいているのだと思っていたけれど、そうではなかった。それは僕の思い違いで、町を歩いていても茶を売る店を見かけることはほとんどなかった。台北の方がずっと多いような気がする。

そのような状況の中で、ようやく一軒のお店を見つけた。そそくさと中に入っていくと、店主は僕のために茶を淹れてくれる。ここでは茶の試飲をさせてくれるのが一般的だ。店主の言葉に甘えて、お店で売られている様々な茶を飲むと、僕のお腹はあっという間にタポタポになってしまった。