茶行の店主が試飲するための茶を淹れていた

嘉義の町は阿里山の麓にある。阿里山は茶葉の産地だから、この町には多くの茶を売る店が犇めいているのだと勝手に思っていたけれど、そうではなかった。それは僕の思い違いで、町を歩いていても茶を売る店を見かけることはほとんどなかった。台北の方がずっと多いような気がする。

そのような状況の中で、ようやく一軒のお店を見つけた。そそくさと中に入っていくと、店主は僕のために茶を淹れてくれる。台湾では茶の試飲をさせてくれるお店が多い。ここもそのようだ。店主は茶芸の作法に従って中国茶を淹れてくれた。

店主の言葉に甘えて、お店で売られている様々な茶を飲むと、僕のお腹はあっという間にタポタポになってしまった。