本堂の入り口に居座るフクロウ

大抵の場合、神社仏閣の境内には猛々しい像が設置されている。これは神聖なる境内に邪悪なものが入ってこないようにするためだ。もし、護っているものが弱々しいものだったら、邪悪なものも境内に入ってくるのに躊躇しないだろう。

そんな一般論とは違って、建長寺の本堂の入り口に置かれている像は可愛らしいものだった。小さなフクロウの像が置かれているのだ。とても、本堂に安置されている地蔵菩薩坐像を護っているようには見えない。中の坐像には目を向けず、ずっと首を傾げてそっぽ向いたままだった。