赤いポロシャツを着た男は、赤いロウソクで満杯になった燭台の上から粛々とロウソクを片付けていた

ジャカルタにある金徳院に大きな香炉が置かれていた。脇には燭台も置かれている。春節が近いからだろう。燭台の上には何本もの赤いロウソクが立てられていた。火の点いたロウソクは徐々に短くなっていくのだけれど、燃え尽きるよりも参拝客が新たにロウソクを立てていくペースの方がずっと早い。ちょっと放って置くと、燭台の上はロウソクでいっぱいになってしまうのだ。ロウソクを立てるスペースが無いと思っていると、どこからともなく寺院の人が現れて、短くなったロウソクを除けて新たにロウソクを立てるスペースを作っていた。

写真に写っている赤いポロシャツの男が、その役目を担っている人だった。片手に長い線香を何本も持ちながら、もう一方の手でロウソクを器用に片付けていた。燭台の上にあるロウソクはどれもこれも赤く、ロウソクを片付けている男の着ている服も赤い。ここは中華寺院だ。寺院全体が赤を基調にしていた。伝統的に中華文化は赤を吉兆と財運を意味するのだ。

中華人民共和国が国旗を赤を基調にしているのは、赤が資本家と労働者の階級闘争のシンボルになっているだけでなく、吉兆と財運の色でもあるからかもしれない。

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