女性が串焼きとパクチーを手に持ってしゃがんでいた

サンペーン市場の屋台で売られているものを眺めていると、すぐ横に女の人がしゃがんでいるのに気が付いた。前掛けをしていた女性は客ではなく、この屋台の店主だった。僕が売り物を眺めている間、彼女は僕をジロジロと眺めていたのだ。僕から注文が入るのを今か今かと待っていたとしたら、申し訳ない。僕はただ見ていただけだ。

注文する代わりにカメラを向けると、女性はちょっと驚いた。そして、自身の売り物である串焼きとパクチーを僕に見せながら、照れ笑いを浮かべた。突然カメラを向けられて、何をすればいいのか咄嗟に思い浮かばなかったのだろう。可愛らしかった。

左手に持っているパクチーは日本でも一般的になった香草だ。タイ料理にパクチーは欠かせない。クミンを料理に入れるとなんでもインド料理風に、三つ葉を入れるとなんでも和風になるように、パクチーを入れると途端にタイ料理風になる。最近では日本でも人気が沸騰して、あんなものにもこんなものにもパクチー入りのメニューが用意されている。パクチーの入ったモヒートもある。添え物のパクチーでは満足できない人に向けてパクチーの山盛りなんてのもあるようだ。でも、タイ人が言うには、パクチーは香り付けに添えるもので、バクバク食べるものではないとのこと。パクチーそのものをバクバク食べる姿は、タイの人にはまるでパセリの山盛りを食べているのと同じように見えるらしい。

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