住宅街の道端ではヒジャブをかぶった老婆がひとりでくつろいでいた

住宅街の中の道端に老婆が腰を下ろしていた。ジャカルタの住宅街の中で、ひとりで腰を下ろして何をしていたのかは分からない。じっとしたままだったので、ただ単に往来を眺めながらくつろいでいただけなのかもしれない。そう、老婆は何をする訳でもなく、ぼんやりと往来を眺めていたのだ。そして、その視線は通りかかろうとしていた僕にももちろん向かってきた。

視線に導かれるままに、老婆の前に立ち止まった。手に持ったカメラを見せると、老婆は何も発することはなかったけれど、静かに肯く。それを見てレンズを向けると、老婆もじっとカメラを見据えてくれた。僕も老婆も無言のまま、レンズを挟んでしばし向かい合っていた。

ジャカルタはイスラム教徒が多数を占める町だけに、ヒジャブをかぶっている女性は多い。この老婆もヒジャブのようなものをかぶっていた。日頃から太陽の下で仕事をしている人なのだろうか。ヒジャブから出ている顔には深いシワが何本も走っている。人生の年齢が深く刻まれた顔でじっと見つめられると、なんだか心の中を見透かされているような気がした。

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