馬橋駅に着いた流山線の車内では運転士がなにやら作業をしていた

流鉄流山線は短い。たった11分の行程で、始発駅から終着駅まで乗り通すことができる。路線にはわずか6つの駅しかなく、流山駅から乗っても馬橋駅にたどり着くのもあっという間だった。車両はここで乗客を降ろして、再び流山に向かう。

この短さはローカル線の旅情を感じるには足りない。僕が家から最寄りの駅まで歩く時間よりも短いほどで、旅情を感じるスイッチが入っても、実際に高まる前に終わってしまう感じだ。さらに残念なことに、車窓から広がる景色もあまり魅力的ではない。流鉄流山線は単線鉄道で、車両や駅舎は旅情を感じさせるが、車窓から見える景色はごく普通なのだ。

この短い路線を普段から利用する人にとっては、余計なお世話かもしれない。しかし、わざわざ足を伸ばして乗ったプチ旅行者にとっては、大きな問題だ。路線沿いに小川が流れる区間もあるが、都心とは違い、どこにでもあるような住宅街が広がっている。都会を走るのでも、田園地帯を走るのでもなく、中途半端なのだ。よほどの鉄道好きでない限り、この路線に乗るだけで満足感を得るのは難しいかもしれない。

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