龍山寺の境内で腰を下ろして読経している人が大勢いた

龍山寺には大勢の人がいた。ここは台北有数の観光地で、僕のような観光客も訪れる。日本のガイドブックでも台湾随一のパワースポットと紹介されるくらいだ。それでも境内を見渡すと観光客よりも地元の参拝客の方がずっと多い。ここは観光地であると同時に地元の人に絶大な人気を誇る寺院でもあるのだ。参拝に訪れる大勢の人を見ていると、この寺院に祀られている神様が今でも現役で単なる観光地ではないことがヒシヒシと伝わってくる。地元の参拝客の顔は物見遊山で訪れた僕とは違ってみんな真剣だ。

訪れた地元の人たちのほとんどは複数ある祭壇でお祈りしている中で、境内の端っこに腰を下ろしてじっとしている人もいる。写真の男性陣のような人たちだ。この手の人たちはみんな手に本を持っている。ちらっとページを見てみると、びっしりと漢字で書かれている。何が書かれているかは分からなかったけれど、おそらくは経典に違いない。この人たちは境内に腰を下ろして静かに読経をしているのだった。

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