パサール・バル通りで露店を開いていた老人は古銭を売っていた

行き止まりになっていた路地を引き返し、またパサール・バル通りへと戻った。ここはジャカルタにある昔からの商店街だ。そこそこ広い通りの両脇にはお店がずらっと並んでいる。

見ていると靴やら服やらが店頭に並べている店が多い。どちらも今の僕には必要のないものだと思いながら、店頭のディスプレイを横目に見ながら通りを進んでいく。すると、とあるお店の横におじいさんが椅子に腰掛けているのに気がついた。横には小さなテーブルが置かれている。おじいさんは露天商だった。

テーブルの上にはコインとお札がいくつも置かれていた。おじいさんは古銭を売っていたのだ。ハヤム・ウルク通りでも古いコインを扱う露天商が出ていたから、ジャカルタには古いコインを売りたい人と買いたい人がそこそこいるのだろう。僕が日本人だと分かると、おじいさんはいそいそと古いお札の中から、数枚のお札を指し示して買えと言う。日本の軍票だった。第二次世界大戦末期、インドネシアは日本の統治下にあって、当時日本軍は軍票を発行していたらしい。

発行当時の価値がどれくらいだったかは分からない。でも、日本はすぐに敗戦し、オランダとの独立戦争に突入したインドネシアでお札として機能していたとは考えづらい。数年で紙屑になってしまったのではなかろうか。物品と販売して代金として軍票を受け取った人は大損してしまったに違いない。