茶行の主人自ら、お茶を淹れてくれた

老舗の茶行を後にして、僕は別の茶行に向かった。台北にはそこら中に茶行がある。ただ歩いていても自然と目に入ってくるくらいだ。中でも大同区の一画には多くの茶行が集まっている。お茶の産地の近くにある嘉義を歩いていても、これほどお茶屋を目にすることはなかったし、台南も然り。

そうこうしているうちに、目指していた茶行に辿り着いた。ちなみにこのお店の隣もやはり茶行だ。お店に入っていくと、主人が迎えてくれて、色々とお茶の説明をしてくれる。でも、僕は専門家ではないので話を聞いても茶葉を見ても、それだけで品質を判断するは難しい。手っ取り早いのはお茶を試飲することだった。

主人もそう思ったのだろう。早々に説明を切り上げると、何も言わなくとも試飲の準備をしてくれていた。台湾ではこのようなお店では試飲をさせてくれるところが多い。言葉でああだこうだと説明するよりも、飲ませた方が早い。試飲させてくれたお茶はとても美味しかったけれど、試飲ばかりしているためにすでにお腹はパンパンだ。お茶をすすりながら主人の向こうに視線を向けると、壁に先代の主人の肖像画が掛かっていた。

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