茶行の主人が茶則から茶壺変わりの器に茶葉を入れていた

さっき訪れていた茶行とは別の茶行へやって来た。かつて茶葉の問屋街だったらしいこの辺りには茶行が集まって営業している。近くには朝陽茶葉公園という茶葉という名前の付いた公園まである。今でも営業している茶行が多いため、茶行を巡るには格好のエリアになっている。

一口に茶行といっても、その雰囲気は店それぞれだ。倉庫のような所に茶葉を保管する大きな缶が乱雑に置かれているお店もあれば、接客用のスペースがきちんと設けられて高級感を出しているお店もある。このお店は後者だった。店の奥に接客用のスペースが設けられていて、立派なテーブルが置かれていた。僕は店に入るやいなやそこに通された。

やることがなくて暇だったのか、片言の日本語を操る茶行の主人が試飲するためのお茶を淹れてくれる。お茶に関するとりとめのないことを話しながら、いろいろな種類のお茶を何杯も試飲させてくれた。主人の背後を見ると、漢詩が書かれた大きな書画が飾ってある。もし僕に漢文の素養があれば、内容を理解できるのにとちょっと思う。素養のない僕には、単なる漢字の羅列だった。

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