幼い女の子が川崎大師の大本堂の前にポツンと立っていた

多摩川を渡って川崎へと向かった。この日の目的地は川崎大師だ。幾つもある名物の咳止め飴を売り店を横目に参道を進んでいくと、ほどなくして大きな山門が現れる。それをくぐるともう目の前には大本堂だ。川崎大師というと初詣に行くところという印象が強い。全国でも3番目には初詣数が多いのだという。でも、この日は境内には穏やかな空気が漂っていた。参拝客たちはのんびりと境内を歩き回っている。

川崎大師というのは通称で、このお寺の正式名称は金剛山金乗院平間寺という。金剛はもともとダイヤモンドのことを指していて、それから転じて密教では最も優れているという意味になっているようだ。ここは真言宗智山派の大本山だから最上級なのだ。では、平間寺の「平間」にはどのような意味があるのだろうと思ったら、こちらは予想に反して人名だった。平間兼乗という人物が弘法大師の木像を引き揚げたのがそもそもの始まりらしい。地名でもなく含蓄ある言葉でもなく、人名の付いている仏閣は珍しいような気がしたけれど、どうだろう。

境内の真ん中に立ち止まって、キョロキョロしていた。香炉には人が集っているのが見える。こどもの日だったからか家族連れが多い。しばらくすると、幼い女の子が視界に現れて、大本堂の前で立ち止まって振り返った。

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