上野公園の木の下でカップルが寄り添いながら同じスマホに見入っていた

上野公園はコロナ禍になる前と同じように賑わっていた。上野駅を出て上野公園に向かう僕と同じように歩いている人は多い。人びとがマスクをしているのを除けば、もうコロナ禍が終わったのではないかと思ってしまうくらいだ。

でも甘かった。コロナ禍がまだ続いているのを思い知らされるのは、トコトコと歩いて上野動物園の入口に近づいた時だった。何も考えずに長いこと訪れていない上野動物園に入ろうとしたことろ、看板が目に入ってくる。上野動物園には事前予約がないと入れないと書いてあって、読んでいる側から調子を合わせるかのように同じ内容の場内アナウンスが流れてきた。事前予約など全く頭になかった僕はどうやら動物園に入れないようだ。

動物園が入場制限を行っているとは夢にも思わず、山場が過ぎ去ったように思っていた僕は冷や水を浴びられたような気分になった。まだまだコロナ禍が続いているのを思い知らされた。行こうと思って行けなかったのは残念だけど、公園の一角で楽しそうに過ごすカップルの姿を見たら、そんなことはどうでもいいことの気がしてきた。

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