マンゴスチンを選んでいた若い女性

この時やって来たのはクロントゥーイ市場の中にある青果店だった。店の中にはいくつも箱が置かれていて、それぞれの箱には違う種類の果物が入れられている。タイは南国の国だ。様々な種類の果物が市場の中だけでなく路上でも売られている。

この果物店でも南国のフルーツが沢山売られていた。一番手前に見える箱の中に入れられていたのはマンゴスチンだ。日本ではあまり売られていないけれど、バンコクではそこら中で売っているありふれたものだ。

箱の横には若い女性が立っていて、中腰になって箱の中のマンゴスチンを選んでいた。でも、この女性は客ではない。店員だ。どれが美味しいか選んでいるというよりも、マンゴスチンを並び替えていたというのが正解なのだろう。

よく見てみると、女性の胸元にはプラクルアンというお守りが見えた。ブッダや僧の姿をかたどった小仏像の護符で、タイではごくごく一般的なものだ。旅をしていると、首からプラクルアンを下げている人を見かけることは多い。