一台は縦向きに、もう一台は横向きにトゥクトゥクが停まっていて、駅舎から出てくる客が来るのを待っていた

マハーチャイの駅前で客待ちしていた2台のトゥクトゥク — マハーチャイ駅前のトゥクトゥク

時刻表によると、多くの列車がこのマハーチャイ駅に来る訳ではなかった。ここは田舎のターミナル駅だ。ここで折り返してバンコクへと向かう列車に乗るつもりだったけれど、その列車もまだこの駅に到着していない。にもかかわらず、もう駅舎の中で待っている乗客がいた。気の早い乗客だ。

駅舎の前にある小さな広場に目を向けると、2台のトゥクトゥクが停まっている。ここで列車から降りてくる客を待っているのだろう。でも、その列車が駅に入ってくるのはまだしばらく先のことで、運転手は暇そうだ。

トゥクトゥクとは三輪のタクシーでタイでは一般的な公共交通機関だ。バンコク市内でも多くのトゥクトゥクが走っているのを見かける。でも、バンコクでは乗客は外国人旅行者ばかりだったような気がする。旅情を掻き立てるにはもってこいのものだけれど、料金が交渉制だったしして、地元の人が乗るにはあまり勝手のいいものではないのだと思っていた。

でも、マハーチャイでは少し事情が違うようだ。次にやって来る列車では、もう観光地であるメークロンへ向かう列車に乗り継ぐことはできない。つまり次の列車で観光客がやって来る可能性は低いため、駅前に停車しているトゥクトゥクが待っているのは地元の人に違いないのだ。ここでは地元の人もトゥクトゥクを利用することが多いのかもしれない。

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