ロンジーを穿いた男がイェレー・パゴダへの渡し船の舵を取っていた

しばらくすると昼休みも終わり、イェレー・パゴダのボート乗り場の男たちも再び働き始めた。僕が乗り込んだボートもほどなくして川の真ん中に浮かぶ中州を離れ始める。中州に渡った時と同じように、外国人専用の渡し船に乗っているのは僕だけだった。乗客は僕ひとりであるにもかかわらず、乗員は複数乗り込んでいる。なんだか召使いを引き連れて自分専用のボートに乗り込んでいるような気分だ。サウジアラビアの王族が旅行をする時は、規模はぜんぜん違うけれども、このような感じなのだろう。

渡し船の後方に移動すると、ミャンマーの伝統的衣装であるロンジーをはいた男が立っていた。男は船頭だ。木の棒を掴んでボートの舵を取っている。そのすぐ後ろには大きなエンジンが音を立てて動いていた。川の向こうにはついさっきまでいたイェレー・パゴダの黄金に輝くお堂が見える。船頭にカメラを向けると、引き締まった表情を浮かべながら親指を立ててくれた。

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