「巷弄」と呼ばれる路地の先に提灯が吊られているのが見えた

台湾の古都である台南を歩いていると、やたらと細い道に出くわす。清朝時代から続く「巷弄」と呼ばれる路地が、まるで蜘蛛の巣のように入り組んで街を形成しているのだ。もともとは外敵の侵入を防いだり、風水の影響を考慮したりして、わざと曲がりくねって作られているのだという。両脇には古びた家々や商店が隙間なくひしめき合っていて、見上げても空がひどく狭い。歩いているだけでだんだんと方向感覚が狂ってくるのだが、この薄暗くてどこかのどかな雰囲気は、へそ曲がりな僕の好みにひどく合致している。

28 地球の歩き方 Plat 台南

著者 :

地球の歩き方

発売日 : 2023-06-27

そのひどく合致している好みを一方的に押し付けて、こうした古い町並みが再開発されることなくずっと残って欲しいなどと、僕は無責任に願ってしまう。だが、実際にここに住んでいる地元の人間がそれを望んでいるかどうかは、全くの別問題である。彼らにしてみれば、車も通れないような不便な道や隙間風の吹く古い家よりも、広く舗装された近代的な道路と新しいマンションの方がよっぽどマシだと思っているかもしれない。気をつけないと、古い景観をありがたがるのは、エアコンの効いたホテルに泊まる通りすがりの旅人の勝手な独り善がりになりかねない。

その勝手な独り善がりを頭の片隅で反省しながらも、僕はやはり好んで薄暗い道をふらふらと歩き続けていた。屋根の隙間から、柔らかな午後の光がアスファルトに差し込んでいる。そのまま視線を真っ直ぐに向けると、少し先の日の当たっている場所に、ごちゃごちゃとした漢字だらけの古い看板の群れが見えた。よく見ると、その隙間に黄色い提灯が縦にいくつかぶら下がっていた。

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