シュエモードー・パゴダの入り口では花売りたちが待ち構えていた

地元の参拝客と同じようにミャンマーでもっとも高いシュエモードー・パゴダの仏塔の周囲をぐるりと回った。これで僕も幾ばくかの徳を積めたことだろう。人生も少しは上向くかもしれない。満足した僕は境内を後にして、出口に向かって階段を下っていった。

入ってきた時は門のところに誰もおらず閑散としていたのとは対象的に、この時は門の周囲に何人も人が屯している。でも、お参りに訪れた人たちではなかった。花売りたちだった。ここでも寺院で花を供えることは一般的だ。どうやら厳しい自然の中で耐えながら咲く花は、修行に耐え忍ぶという仏教の考え方に重なるということになっているらしい。そのため、花を供えている人を見かけることは多いし、お供え用の花を売っている人もよく見かけるのだ。

ここでも花売りたちは入り口に屯して参拝客が来るのを待ち構えていたのだった。写真の女性はその中のひとり。両手に長い花を持って立っていた女性の顔には、タナカで何か模様のようなものが描かれていた。