三人の男の子とひとつのピースサイン

ウロウロしているうちに昼下がりになっていた。学校の授業はもう終わっているようで、町の中心部には遊ぶ回る子どもたちの姿がちらほらと見える。ミャンマーでもスマホはかなり普及していて、町中ではスマホの画面に見入っている人を見かけるけれど、携帯ゲーム機の類いはまだまだ一般的ではないようだ。ゲーム機を持って出歩いているような子どもはどこにもいない。ここでは子どもたちは昔と同じように外で遊ぶのが一般的だ。

写真の三人の男の子たちは、道端に集まってダラダラと時間を過ごしていた。大勢の子どもたちとちょっと違って、この男の子たちには活発さがあまりない。大人たちと同じように、道端でお喋りに興じていたのだ。もっとも、これから活動を始めるための打ち合わせでもしていたのかもしれないけれど。

目の前に立ち止まると、男の子たちは鷹揚に構えながら僕を見る。両端にいた男の子は笑みを浮かべていた。真ん中にいた男の子はカメラを見つけると、ふんぞり返りながらピースサインを繰り出した。