真っ赤な日傘の下に抱えられた赤ちゃんが見えた

光り輝く仏塔にも仏像にも満足して、僕はワット・サケットのある黄金の丘と呼ばれる人工の丘を下りることにした。階段を下って地面に辿り着くと、そこは工事現場だった。境内に何かを建設中のようだ。余計なお世話だけれど、多くの観光客が訪れるワット・サケットの実入りは結構良いのだろう。建設現場は仮設の壁で囲まれている。そして、ところどころに掘っ建て小屋が立っていた。ちょうど昼休みの時間だったようで、作業員たちが思い思いに休んでいるのが見える。

そのような光景を眺めていると、掘っ立て小屋の横に備え付けられている傘の下に女性が立っているのに気が付いた。ひとりは赤ちゃんを抱えていて、もうひとりの女性があやしている。この女性たちもこの工事現場で働く作業員なのだ。職場に赤ちゃんを連れてきているのだろう。託児所というものがないから仕方なくそうしているのか、職場に赤ちゃんを連れてくるのが当たり前なのかはよく分からない。でも、仕事をしつつ赤ちゃんの面倒も見るのはとても難儀なことに違いない。

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