子どもたちは窓口の前に立って何かを買い求めに来たようだった

行けども行けども8年前に訪れた場所に行き着けなかった。仕方なく僕は来た道を引き返すことにした。人通りのない道を歩いていると、フェンスの向こうにトタン屋根の建物が建っていた。さっきもここを通ったのに気に留めなかった建物だけれど、今回は家の前に子どもたちが立っていたので注意を惹かれたのだ。

トタンの壁に窓口のようなものが設けられていて、上の方にビルマ語で書かれた看板が掛かっていた。三人の男の子と一人の女の子が窓口の前に立っている。子どもたちは何かを買い求めにここにやって来たのだろう。その何かが看板に書かれているのだろうけれど、僕は丸っこくて可愛らしいビルマ文字は判読不能だ。何が書いてあるのかは皆目見当が付かない。ちょっともどかしい。窓口には格子も備え付けられていて、田舎道に立っている雑貨屋にしてはちょっと物々しから、ただの雑貨屋ではないように見えた。

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