目を細めた若い女性

カメラを片手にミョーマ市場の中をウロウロしていた。ここでは観光客の姿を見かけない。何かしらミャンマー独特の風習が見られる訳でもないこの市場は地元の人向けの市場で、観光地にはなっていないのだ。僕がやって来た時は忙しい時間帯ではないようで、人びとはのんびりと働いている。そして、僕が現れると、人びとは手を止めて僕のことを眺めるのだった。僕はここで働いている人びとの日常に突如として現れた闖入者なのだ。嬉しいことに、地元の人びとは闖入者を暖かく迎え入れてくれる。

写真の若い女性もそんな市場で働いていたひとりだ。カメラを向けると、仕事の手を止めて朗らかな笑顔で応じてくれた。細かった目が、笑ってより細くなっている。

よく見てみると、指には結婚指輪らしき物が見えるから既婚者なのだろう。一説によるとミャンマーの平均結婚年齢は、21歳くらいなのだそうだ。もちろん都市と農村部で地域差はあるのだろうけれど、日本の平均と比べて10歳程度若い。