青年はダッバーと呼ばれる弁当箱を片手に線路の上を歩いていた

タニンの中心部に戻ろうと思いながらも、来た時と同じ道を辿っても面白くないとも思っていた。オークポースー駅へやって来たときとは違うルートで戻ることを模索していた僕は、とりあえず線路の上を歩くことにした。線路はどこまでも真っ直ぐに続いている。線路は続くよ、どこまでも。それにこの線路を列車が走るのはそれほど頻繁ではない。線路の上を歩いても危なくはないのだ。

線路の上を歩いていると、僕以外にも同じように線路の上を歩いている人は大勢いる。後ろを歩いていた青年もそのひとりだ。立ち止まると、青年は徐々に僕に近づいてくる。白いワイシャツを着て、ジーンズを穿いて、顔にタナカを塗った青年はのんびり線路の上を僕に近づいてくる。

よく見てみると、青年は片手に弁当箱を持って楽しそうに歩いていた。金属製の弁当箱は3段重ねになっていて、インドでよく見かけるダッバーと呼ばれる弁当箱にそっくりだ。ダッバのように何層かに分かれている容器は、主食であるお米と一緒にカレーのような副菜を食べるのが一般的な食事スタイルであるミャンマーでも、一般的なランチボックスなのだ。