中央に媽祖を祀る本殿がありながら、その周囲には多種多様な神々が、それぞれの小さなお堂に鎮座していた

道教寺院というのは、一歩足を踏み入れると、そこが単なる一室の信仰空間ではないと気づかされる。鹿港天后宮も中央に媽祖を祀る本殿がありながら、その周囲には多種多様な神々が、それぞれの小さなお堂に鎮座している。文昌帝君、関聖帝君、城隍爺──名前も役割も異なる神々が、それぞれのご利益と共に祀られていて、境内全体がまるで神々のデパートのようになっているのだ。言い換えれば、あるとあらゆるご利益に対応できるようになっているとも言える。

路地のように細く続く回廊を歩きながら、僕は一つひとつの香炉に立ち止まり、祈る人々の姿を目にした。観光客ではない、地元の人々だ。真剣に願いごとを唱える人、手を合わせたまま静かに立ち尽くす人──ここは、日常と信仰が地続きになっている場所だった。

気がつけば、僕も神々の静かな気配に包まれていた。

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