商品が沢山並べられたミョーマ市場の廊下に僧侶が立っていた

階段を下りて再びミョーマ市場の1階にある廊下を歩いていた。ここには溢れんばかりに商品が並べられている。けれど買い物客はほとんどいない。のどかは空気だけが漂っていて、働いている人たちも暇そうだ。ヤンゴンにあるボージョー・アウン・サン・マーケットと違い、ここには客引きをするような人もいない。客が来るのを静かに待っているだけだ。

そうこうしているうちに、廊下の向こうから人影が歩いてきた。幸か不幸か、その人影も買い物客ではなかった。袈裟をまとった僧侶だった。年配の僧侶が洋服店の前に立ち止まって、誰かが出てくるのを待っている。そのうち中から店員が出てきて、僧侶に何かを手渡していた。僧侶が普段着を買いに来たとは考えづらい。そもそも僧侶に普段着というものがあるのかどうかもよくわからない。

いずれにしても、僧侶は買い物をしに来たのではなく、施しを受けるために来ていた。受け取ったのはなにがしかの施しに違いない。ミャンマーの人の大多数は仏教徒だ。町を歩いていると、僧侶の姿を見かけるのは珍しくない。生産活動を行わない僧侶たちは、喜捨を受けて日々の生活を営んでいる。

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