中国将棋をする二人

嘉義の町を歩いていると、小さな公園のある場所に出た。芝生が敷き詰められている公園はとても静かだった。寛いでいる人の姿はほとんどない。せっかくの緑も、地元の人の憩いの場にはなっていないような感じだった。そんな公園の片隅に、二人の男がいるのが見えた。ベンチに腰掛けた二人は前かがみになっている。

近寄ってみると、二人はシャンチーと呼ばれる中国将棋に興じているのだった。ひとりの男は水が入った大きなペットボトルを持ってきているので、ここで長居するつもりなのだろう。盤面を見ると、勝負は佳境に差し掛かっているようだ。二人の顔は公園の雰囲気とは裏腹に真剣だった。