指がヒスイ輝石で作られた白菜を指していた

入った展示室は広々としていて、静寂に包まれていた。真ん中には大きなガラスケースがひとつ置かれている。中には、この博物館の目玉とされる財宝が陳列されていた。翠玉白菜という翡翠で作られた彫刻だ。僕はこれを見るために、わざわざここまで足を運んだのだ。

宝石で作られた彫刻というと、つい豪華で華美なものをイメージしてしまう。けれど、この翠玉白菜はそのイメージを軽やかに裏切る。彫刻のモチーフは白菜だ。ただの白菜ではない。翡翠の色合いが、白菜の葉の緑と絶妙に合致している。そして、葉の先にはバッタとキリギリスまで彫り込まれている。細部まで驚くほど精巧だ。そのリアルさに目を奪われながらも、ふと考えてしまう。作者は、この翡翠の原石を見た時になぜ白菜を彫ろうと思ったのだろうか、と。

そんなことを考えながらじっと見ていると、他の来館者がガラスケースの前にやって来た。彼らも同じように、その白菜を指差していた。彼らの指先が彫刻の何を指しているのか、僕には分からなかった。ただ、静かな時間の中で、同じ彫刻を前にそれぞれの思考が交錯しているように思えた。

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