ライトアップされた仏像は目を閉じて瞑想しているかのようだった

嘉義へやって来たのは、ここに故宮博物院の別館である南院があるからだった。故宮博物院南部院区は2015年に開館したばかりだけれど、台北にある本院と同じように国民党が大陸から持ってきた歴代中国王朝の財宝を展示している。

広々とした館内に展示されている財宝を見て回っていると、大きな仏像の顔があった。いつの時代のものかは分からない。顔だけが展示されているところを見ると顔から下は消失してしまっているのだろう。

ライトで照らされていた仏像は穏やかな顔で目を瞑っていた。ひょっとしたら、どこからともなくお経が聞こえてくるのを待っているのかもしれない。でも残念ながらここは寺院ではなくて博物館だ。仏像の周囲に集まってくるのは、僕のような物見遊山の人間ばかりで、瞑想している仏像に好奇の眼差しを向けるような輩ばかりだ。