ホームはまるで時代の取り残された舞台装置のようで、その先に真っ直ぐ伸びる線路は、やがてロンビエン橋へと吸い込まれるように続いている

ハノイの旧市街を歩いていくと、やがてロンビエン駅にたどり着く。駅といっても、近代的な設備はほとんどなく、ホームは簡素そのもので、まるで時代の取り残された舞台装置のようだ。ベトナムの都市の喧騒を一歩離れただけで、ここには妙な静けさが漂っている。その先に真っ直ぐ伸びる線路は、やがてロンビエン橋へと吸い込まれるように続いている。

ロンビエン橋は、フランス植民地時代の1902年に完成した鉄橋で、鉄道と歩行者の双方が通行できる構造になっている。当時のインドシナでは最先端のインフラとされ、かつて「ドゥ・ドゥメール橋」とも呼ばれた。第二次世界大戦やベトナム戦争で何度も爆撃を受けたが、その都度修復され、いまなお現役で列車が走るというのだから驚きである。もっとも、老朽化は否めず、ハノイ市民からは「補修されるよりも、もはや持ちこたえていること自体が奇跡」といった皮肉交じりの評価すら聞こえてくる。

鉄道橋の脇にはカフェが並び、観光客向けに「ロンビエン橋を眺めながらコーヒーを」という売り文句が掲げられている。どうにも洒落た風景を売り物にしているが、列車が通るたびにカップの中のコーヒーが波立つあたり、やはりここは現役の鉄路だと実感させられる。ベトナム人にとってロンビエン橋は、ただの交通手段であると同時に、戦禍と復興の歴史を体現する象徴でもあるのだろう。とはいえ、観光客にとってはインスタ映えの背景に過ぎないのかもしれない。

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