路地の奥にある八百屋の軒先に大きなプテという豆がぶら下がっていた

角を曲がって路地へ入っていった。人がやっとすれ違えるくらいの細い路地だった。店先に商品を並べているところもあるけれど、空き地のままになっている場所もあって雰囲気は寂しい。近所に住む人がちょっとしたもの買いに来る場所のようだ。カメラを片手に歩いている僕を見かけても、地元の人はあまり気に留めていない。

奥に進んでいくと、八百屋と思しき店舗があった。店先に出ていた台の上に野菜が並べられていた。でも、その種類は偏っているように見えたし、種類もあまりない。どこかの売れ残りが並べられているような感じだ。買いたければ買えばいいさ、と主張しているような店の中には店の人さえ見当たらなかった。

店の人がいないことをいいことに、僕は売られているものをジロジロ眺めていた。野菜は別に自己アピールなんてしてくることはないが、例外的に僕にアピールしてきたのはえんどう豆のような豆だった。プテという豆らしい。軒先からぶら下がっていたプテは大きい。日本では見かけない大きさだ。ぷくぷくに膨らんださやを見ていると、中から何か出てきそうでちょっと怖かった。

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