段差に設けられた階段を傘を差した女性が下っていた

都庁をはじめ高層ビルが立ち並んでいる西新宿を甘く見ていると、ときどきしっぺ返しを食らう。ヒルトン東京から歩きだして、ずっと地表を歩いていたはずなのに気がつくと、地表が自分のいるところよりもずっと低いところにある。坂道を登った覚えはないのに、歩いていた都庁通りがいつの間にか高架になっているのだ。西新宿は1965年まで稼働していた淀橋浄水場を廃止して再開発したところ。沈殿やろ過を行い上水道に供給する水を処理していたわけだから、浄水場の敷地はほとんど平坦だったはず。にもかかわらず今の西新宿には段差が生じている。なぜだろう。

その理由は言われてみれば簡単だった。高層ビルを建てたときのベースになったのが浄水場の池の底だからなのだ。浄水場の敷地そのものは平坦だったものの、貯水するための池を掘削していて、高層ビル群の1階はその掘り下げられた池の底を基準にしているのだという。その結果、高層ビルの2階や3階が新宿駅あたりの地表になっているという。これが西新宿を歩いているとどこが地表なのか、わからなくなってしまう原因なのだ。

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