あぐらをかいた僧侶が穏やかに朝食を摂っていた

僧院の中には、仏塔か仏像が安置されたお堂のようなものが建っているのだと思っていたけれど、それは僕の思い違いだった。やって来たヤンゴン中心部にある僧院にそのような建造物はなく、ただ僧侶が生活を送る僧房があるだけだった。道理で探してもなかなか僧院が見つからないわけだ。

ミャンマーにあるほとんどの仏教寺院の中心に仏塔がそびえているので、ずっと仏塔を探していたところ、たどり着いた僧院は僧房の外観自体も周囲の住居と何ら変わるところがない。僧侶の姿がないとそこが僧房だと判断するのは難しい。仏塔もないし、僧侶の姿も少ない。結果として、僧院を見つけるのにかなり歩き回ってしまったのだった。

僧院は静かで扉のない建物は外から丸見えで、入り口近くに置かれたちゃぶ台に袈裟をまとった若い僧侶が就いていた。僧侶は穏やかな様子で朝食を摂っていた。優雅な朝餉に見える。ちゃぶ台の上に幾つもの皿が置かれているから、この僧侶は朝からしっかりと食べるタイプの人のようだ。どのような朝食を食べるのか気になったけれど、さすがに他人の朝食をカメラを持って覗き込むのは憚られた。僕はちょっと離れたところから僧侶がもぐもぐしているのを見るのに留めた。

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