古着屋の店員が椅子に腰掛けてぼんやり外を眺めていた

朝の日課になっていたエラワン廟でのお参りを終え、サイアム駅からBTSに乗って北に向かう。程なくして、BTSはモーチット駅へ辿り着いた。ここはチャトゥチャック市場への最寄り駅のひとつだ。そう。この日向かったのはチャトゥチャック市場だった。

骨董品からペットまで多種多様な商品が売られている市場は巨大だ。タイで最大の市場で、おそらく世界でも最大級だ。敷地面積が1.13km²もある市場には15000以上の屋台が軒を連ね、バンコクの観光名所になっている。訪れる人は多く、BTSの改札を出るやいなや、僕は市場へ続く行列に飲み込まれた。列はゆっくりと進んでいく。ただでさえ、行列に並ぶのは好きではない僕は市場の中へ入る前にちょっとウンザリしてしまうくらいだった。

心が折れる前になんとか市場の中へ入ったら、市場の中はそれほど混雑していない。列をなしてやって来た買い物客は中に入るとあっという間に分散してしまうようだ。その代わりに、今度はお店がびっしりと建っている。写真のお店も密集していたお店のひとつだった。大量の服が展示されていて、奥には店員が腰を下ろしているのが見える。店員は手持ち無沙汰のようで、ぼんやり外の様子を眺めていた。あれだけ人が市場にやって来ているのに、不幸にもこのお店で買物する人はいないようだった。