仕事を待つ労働者たちが台車の上で寝ていた

18世紀のイギリスには賃金が高く、燃料費が安いという地域特性があった。そのため、紡績機や蒸気機関のような技術革新への投資が進み、機械化が利益をもたらす仕組みが生まれた。そして、それが産業革命へと繋がっていったとされている。この話を考えると、インドの現状が頭に浮かぶ。

インドの労働市場は、IT産業を支える高学歴の人々と、町中で肉体労働をしているエッセンシャルワーカーの人々との間に大きな隔たりがある。後者の労働者たちの賃金は低く、その生活は決して楽ではない。問屋街を歩いていると、それがはっきりと目に見える。配送された荷物をトラックから下ろすのも、それをお店の倉庫に運ぶのも、全てが人力で行われている。

路上には大勢の労働者たちが溢れている。しかし、彼らに仕事が常にあるわけではない。荷物がない時には、手待ちの時間を過ごすしかない。その間、台車の上で横になり、体を休めている光景を頻繁に目にする。これが日常の一部として根付いているのだ。

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