ソンテウの上の笑顔

乗り込んだフェリーはチャオプラヤー川をスイスイと横切り、反対側へと辿り着いた。トンブリー地区へとやって来たのだ。今でこそトンブリー地区はバンコク市内という扱いになってはいるけれど、もともとは別の町だ。ここには現王朝であるチャクリー王朝の前の王朝であるトンブリー王朝がたった15年だけ都を置いていた場所だ。とはいえ、目ぼしい観光名所は特にない。観光客にはあまり縁のない場所かもしれない。

フェリーを下りて桟橋から出ると、そこは騒々しい市場だった。すぐさま人混みに中を歩く羽目になる。人いきれの中を進み、大きな通りへと抜け出る。交通量の多い道だ。多くの自動車が行き来していて、道路脇には市場に買い物に来た人目当てのソンテウが停まっている。その中の一台は、発車間近のようで座席はもう埋まっていた。乗っていたのは女性客ばかり。座席になっている荷台の後ろに立つと、女性たちと目が合った。カメラを構えると、女性たちは一斉に微笑んでくれた。