ダニンゴン市場の一角で幼い女の子がハンモックの上に腰掛けていた

駅構内をウロウロした後、ようやくダニンゴン市場へ足を踏み入れた。駅にもお店を開いて野菜や果物を売っている人が大勢いたけれど、駅の横にある市場が僕の本来の目的地だ。市場の中は小さなお店で埋め尽くされていて、店と店の間の通路は薄暗い。道にココナッツの葉っぱが散乱していて、歩くとふかふかして僕を不安にさせる。これは意図して敷き詰めたものではなく、ゴミのようだ。綺麗好きとされる日本人の感覚からしたら、信じられないくらいの衛生状態だ。でも慣れれば気にならなくなるのだろう。ここの人たちは特に気に留めるわけでもなく働いている。

そうこうしていると、とあるお店の前にやって来た。店頭に商品が並べられている訳でもなく、店員の姿もない。営業していない区画のようだ。商品が並んでいる代りに、幼い女の子がひとりぽつんと佇んでいた。ハンモックに腰を下ろしていた女の子は僕に気がつくと、両手を顎に当てて上を見始めた。その仕草はお茶目だった。

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