マハナンダ川の浅瀬で女性たちが川の水を使って衣服の洗濯していた

サリーを纏った女性たちがマルダ郊外を流れるマハナンダ川の川辺に集まっていた。それぞれの目の前に大きな石が置かれていて、女性たちは繰り返し衣服を石にぶつけている。川の水を使って洗濯しているのだった。多くの女性が集まっていた場所はまるで洗濯場のようだ。

これだけの女性たちが集まっているところをみると、この辺りでは洗濯機というものが一般的ではないように思える。まだ高価なため裕福な家庭にしかないのかもしれず、洗濯機のない家庭の女性たちは川の浅瀬に集まって洗濯するのだ。

女性たちは集まっているものの、何かを話すわけでもなく、労働歌のようなものを口ずさむわけでもなく、黙々と洗濯していた。洗濯物を石に何回も何回も打ちつけている姿を眺めていると、濁った川の水で衣服がどこまで綺麗になるのかが気になった。