トゥクトゥクに腰掛けていた年配の女性が恥ずかしそうに笑ってくれた

トゥクトゥクの座席で微笑む老婆 — タイのバンコクにあるパーククローン花市場で撮影

卸売のお店は立ち並ぶ通路に一台のトゥクトゥクが停まっていた。後部座席に年配の女性が腰を下ろしている。傍らには大きなビニール袋が幾つも置かれていた。ビニールの中には玉葱やら馬鈴薯が入っているように見える。状況から判断するに、この老婆は市場に食材を買い出しに来たようだ。思う存分目的を達成し、あとは戦利品を持って家かお店に戻るだけのところなのだろう。でも肝心要の運転手の姿がどこにも見当たらない。老婆は座席に腰掛けてじっと運転手が来るのを待っているのだ。

そうこうしているうちに、トゥクトゥクのすぐ後ろに人が立っている気配に気が付いたようだ。ちらっと振り返った老婆は、ここに立っているのがトゥクトゥクの運転手だと思ったらしい。でも、幸か不幸か立っていたのはカメラを構えた外国人だった。ちょっと意外に思ったらしい老婆は僕を横目で見ながら照れ笑いを浮かべていた。それにしても、運転手はどこに行ってしまったのだろう。

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