男はそこで考え込んでいるようだった

ここは通称とげぬき地蔵と呼ばれ、病気の治癒改善に御利益があるとされている。老いも若きもその御利益を求めてここを訪れている。

そんな寺院の境内を見渡すと、ひとりの年配の男が立ちすくんでいるのが見えた。両手をポケットに突っ込んで、虚ろな顔をしている。視線の先には地面しかないのだけれど、じっと見つめたままだ。そして、人の流れの中に佇んでいる。後からやってくる人が次から次へと追い抜いていくのも、気にはならないようだ。男の足取りは相当に重いようだ。