セントラル・エンバシーの中の人影

バンコクの中心部には幾つもの高級感のあるショッピングモールが建ち並んでいる。MRTが走っている大通りに沿って、文字通り幾つも並んでいるのだ。そして、中には僕でさえ知っているような有名ブランドのお店が入っている。その様子を見ていると、この国の経済成長を目の当たりにした気分になってくる。ASEAN経済の中心地であるバンコクは日々成長しているのだ。

これはタイの経済発展を感じるのと同時に日本の活力のなさを痛感する光景でもある。日本国内にとどまっているだけではあまりわからないかも知れないけれど、アジア諸国は猛烈に発展していて、日本との格差はどんどん小さくなっている。実際、中国にはもう抜かれてしまっている。タイに追いつかれるのも時間の問題なような気がしてしまう。まあ、僕が悲観的なだけかもしれないけれど。

セントラル・エンバシーという高級なショッピングモールの中には、それに相応しい穏やかな雰囲気が漂っていた。ここを歩いていても、街頭をのように怪しい客引きから声を掛けられることもない。ふと、下のフロアに目を向けると、人影がゆったりと歩いているのが見えた。