ターミナル21というショッピングモールの中には灯台が建てられていた

BTSをアソーク駅で下りると、目の前には大きなショッピングモールがそびえていた。ショッピングモールの中はエアコンが効いているに違いない。そう思った僕はいそいそと中へと入っていった。バンコクの町はいつも通り蒸し暑い。涼を取る場所がところどころにあるのはありがたいことだ。

このショッピングモールはターミナル21と呼ばれるものだった。ターミナルと呼ばれるだけに中は空港や港を連想させるような作りになっていた。そして、各フロアはパリやローマや東京やサンフランシスコなどの外国の有名都市のイメージさせるものになっている。タイの人も他の国の人と同じように旅行好きだ。それでこのようなショッピングモールが作られたのだろう。ちなみにタイの人の訪日旅行者数は2019年度で9万人を超えている。アメリカに次いで6番目に多い国だ。

中を歩いていると、吹き抜けになっている場所へとやって来た。下のフロアに目を向けると灯台が建っていた。このご時世に船で外国に旅立つ人はそれほどいない。でも、港に立つ灯台は船出を今でも連想させるもののようだ。